霧の中、というとなんとなく早朝の山を思い浮かべる。私は『濃い霧の中』を歩いたことがないし、運転するのは怖そうだな…くらいの印象しかない。
今回紹介する『午前五時にピアノを弾く』は、まるで短編小説を読んでいるような気持ちになれる作品だった。霧の濃い午前五時に出かけた少女が、さまざまなものと出会う物語。
主な登場人物は『少女』と『彼』。少女は家族と一緒に山の中のログハウスに住んでおり、プレイヤーは彼女のパラメータを見ながら、目標となる午前八時を迎えられるよう少女を導いていく。
しかし少女は、もうすぐ大好きなログハウスと霧からお別れしなければならないようだ。ここでの出来事を忘れないように、と歩き続ける少女の素敵な世界を是非味わってほしい。
ただ読むだけのノベルゲーム、じゃない
今作は『眠気・渇き・狂気・充電』という4つのパラメータを見ながら、少女が無事に午前八時を迎えることを目指すテキストADVだ。次の日へと物語が進むと、また新しい『午前五時』のお散歩タイムが始まる。
場面毎に出てくる選択肢によってパラメータが変化し、どれかひとつでも上限に達するとゲームオーバー。物語の進行に必要な『時間』がたくさん得られる選択肢は、その分パラメータも上昇する。
また道中でパラメータの数値を減らすアイテムも拾えるが、持てる数には限りがある。何を拾って何を捨てるか…ここでもプレイヤーの選択が大切だ。
山の中のログハウスから始まり、森を抜け、ベンチの並んだ道や海の見える高い崖など、少女はさまざまな場所を訪れることになる。
大事だけど忘れがちなパラメータ管理
4つのパラメータを調整しながら歩む。
これが意外と難しく、適当に進んでいるとうっかりゲームオーバーになってしまうのだが、物語だけを楽しみたい人にはやさしい難易度もあって嬉しかった。
ゲームオーバーになる時も、崖から足を滑らせて死んだりはしない。美しく一貫された世界観で、バッドエンドすらも綺麗なまま幕を閉じる。
霧の中を歩きながら手に入るアイテムでパラメータを調整できるので、何を持っていくか吟味するのも楽しみ方の1つだ。
「忘れたことにも気づかない。」
「何かを忘れてる気がするんだけど、何だっけ……」。普段の生活でそんな風に思ったことはないだろうか。スーパーに来たけど何を買うんだっけ？とか、帰り道で「あぁアレを買いに行ったのに！」とか、思い出せないもどかしさ。
今作で綴られる物語の中にも、「わかるよ、そういうのあるよね」と感じる瞬間がたくさんあった。日常の小さな「うっかり」を例にあげたのが申し訳ないくらいに、切ない物語が展開されるのだ。でも、些細な共感がこの体験を特別なものにする気がした。
霧の中を歩くうちに、少女は記憶喪失の『彼』と出会う。自分の名前も、どうして霧の中を歩いているのかもわからない彼。午前五時に出歩く少女の日課が、彼のことを知ろうとする物語へと変わっていく。
HARF-WAY コマーシャル
絵を一切使わずに文字だけで作られたテキストADV『文字遊戯』。様変わりした世界観が目玉と思いきや物語は思わぬ方向に進み、プレイヤーは言葉に干渉しながら世界を書き換えて真実と向き合うことになる。
丁寧で、切なくて、うっとりしてしまうテキストたち
しっとりと静かなテキストが綴られる中で、私が一番心に残っていて大好きなシーンがある。
「泣いた」ということを「大きな感情に身体が驚いているだけ」と表現している場面だ。
言うまでもなくこのゲームをプレイして私はしっかりと涙を流したが、それを自分の言葉で言い表そうとすると「泣いた」としか言えない。
なんだこの素敵な言い回しは、と思ったシーンが多すぎて、本当に1冊の小説を読んだような気持ちになれた。「エモい」とか「チルい」といった言葉が今はあふれていて、なんとなく軽く聴こえてしまうのが悔しい。けれどそんな感覚をふとした時に、また味わいたくなるような余韻と感じられる作品だった。
一言で説明するなら「このゲーム良かったよ」で終わりだけど、それだけじゃ満足できないから今こうして記事を書いている。
とんでもないおもてなし
エンディングを迎えたときに『ED1』と出て驚いた。えっ、分岐なんてあったっけ？と公式サイトを見てみると、ヒントがきちんと書いてある。
▼公式サイトURL
https://kazuhideoka.net/game/piano5am
エンディングはどうやら3つあるらしく、分岐といっても手間がかかるものではない。ぜひ全ての結末に触れてほしい。なかでも、想像力をかきたて余韻を感じさせる『ED3』に心を打たれた。
しっとり感と切なさの残るこの気持ち。間違いなく小説を読み終えたときの「あぁ、物語が終わってしまう、さみしい」と思うあの余韻と同じだった。
シナリオ読了後には「引き続き、穏やかな時間をお過ごしください。」とメッセージが表示される。まるで静かなおしゃれカフェに来た気分だ。それこそ小説を読みたくなるような。
エンディングの後は、時間もパラメータも気にしなくて良い『お散歩』モードも用意されている。今まで見落としていたアイテムや場面を見ることが出来て、余韻にも浸れる素敵なおもてなしを感じた。
無料で楽しめるこの儚くて美しい世界を、是非たくさんの方に感じてもらいたい。
〈詳細情報〉
| ゲーム名 | 午前五時にピアノを弾く |
| ジャンル | テキストADV |
| ストア価格 | 無料 |
| リリース日 | 2023年5月2日 |
HARF-WAY コマーシャル
煙草を軸に交差する、ふたつの恋の物語。
無料で、どなたでも。スマホで、PCで、どこでも。
まるで文庫本のような、縦書きビジュアルノベル。
寂しさにも、熱がある。
『Keep Only One Loneliness』